趣味の模型作りに没頭

小さなパーツを黙々と組み合わせていくうちに、次第に形作られてく模型――。「グッドタイム リビング」にご入居されている新井守さん（仮名、86歳）の趣味は模型作り。居室には、姫路城や戦艦大和など、さまざまな模型が所狭しと並べられています。
その横で、のんびりテレビを見ているのは、奥さまの智子さんです（仮名、84歳）。
「お父さんは模型作りを始めると一心不乱で打ち込むから、何を聞いても『う～ん』としか返ってこない。もう慣れましたけれどね（笑）」（智子さん）
守さんの熱の入れように、半分あきれながらも、智子さんはこう話します。
守さんは鉄鋼会社で65歳まで働いた後にリタイヤ。それまで仕事ひと筋で何の趣味もなかった守さんでしたが、たまたま通りかかったホビーショップで試しに買った飛行機の模型をきっかけに、その面白さに目覚めたと言います。
「もともと手先を動かすのが好きで、子どもが小さいころはよくプラモデルを一緒に作っていました。パーツを組み立てている時は無心です。何も考えずに、集中できるところがいいですね」（守さん）
守さんの模型談話に「また始まった」と言わんばかりに、隣で苦笑いする智子さん。お互いの性格を知り尽くした2人の様子は、まさにおしどり夫婦といった雰囲気です。

動けるうちに移り住みを決断

新井さんご夫婦が「グッドタイム リビング」にご入居されたのは半年前。2年前に智子さんは病気を患い、車椅子が必要な生活に。一方の守さんはお元気で、掃除、洗濯、食事作りと、智子さんに代わって家事をこなす日々が続いていました。守さんは智子さんの身の回りのお世話をできる状態ではあったものの、お子さんたちは2人の生活に不安を感じていたそうです。
「子どもたちからは『お父さんも、もう85歳を越えているのだから何かあってからでは遅いよ、と。元気なうちに住まいを変えたほうがいい』と会うたびに言われましてね・・・」（守さん）
まだ入居するのには早いと迷っていた守さんが、一番の優先事項としてあげたのは智子さんの意思でした。
「もし家内が『入居するのは嫌だ』と言ったら、こちらにお世話になってはいませんでした。2人で話をして、この先のことを考えたら『移り住むのがいいだろう』という結論に。そうと決まれば、子どもたちが言うように、まだいろいろ動けるうちに入居したほうがいいと思い、決断しました」（守さん）

もしもの時の安心感

守さんと智子さんは、館内どこへ行くのにも基本的に一緒。仲の良さはスタッフの間でも評判です。
「僕は、誰とでもすぐに仲よくなれて社交的なタイプだけれど、家内はその逆。人付き合いがあまり得意ではないので、僕を介して周囲に溶け込んでいく感じです。とくに病気をしてからは、気持ちが内向きになってしまっているので、少しでも僕が外へ引っ張ってあげないと、と思っています」（守さん）
朝は、守さんが智子さんの車椅子を押して、リビングで行われているモーニングストレッチに参加。レストランにも一緒に行き、食事と一緒に夫婦2人の会話を楽しんでいます。
「家内には仕事時代にたくさん苦労をかけたし、子どものことも任せっきりで好きなことも十分にさせてあげられなかったので、今は大切にしたいという気持ちでいっぱいです」（守さん）
とはいえ、趣味の模型作りに没頭していると、智子さんの問いかけにもつい生返事になってしまうそう。
「パーツを組み立てているとつい入り込んでしまって、無言になってしまいます。はっと気づいて、家内に声をかけているような状態です（苦笑）。こちらに入居して一番良かったなと思えるのは、何かあった時の安心感ですね。スタッフの方は夜でも定期的に見回りに来てくれるので、たとえ自分が寝ている時に家内に何かあっても助けてもらえます。“もしも”に備えることができる点が、とてもありがたいです」（守さん）

支え合う日々

もともとアクティブで、じっとしているのが苦手という守さん。智子さんの車椅子を押して、一緒に近くの商業施設に行って買い物をしたり、ときには一人で電動自転車に乗って、好きな模型を買いに行ったりと、忙しい日々を送っています。
また最近では、毎日行われているグッドタイムクラブ（アクティビティプログラム）にも興味津々。智子さんと一緒に参加できそうなクラブに顔を出す日々です。
「私はどちらかというと自分の部屋でゆっくり過ごしたい派。正直外に出るのがしんどい時もありますが、お父さんが連れ出してくれるお陰で、気持ちが塞ぎ込まなくて済んでいるのかもしれません。いつまでも一緒に元気に過ごしていければいいですね」（智子さん）
互いに支え合い、健やかに過ごす日々――。2人の心穏やかな暮らしはこれからも続きます。

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